明清家具的用材
明清家具所用石材、金属饰件，选材考究，制作精良，颇富特色，对家具的装饰起了烘云托月的美妙效果。
1.优质木材
明清家具所用木材多产自热带，质地坚硬，色泽纹理优美，可分为硬木和非硬木两类。紫檀、花梨、鸡翅木、铁力木、红木、乌木等属硬木，楠木、榉木、樟木、黄杨木等为非硬木。这里简要介绍如下几种：
紫檀木
主要出产于印度及马来半岛、菲律宾等地，我国湖南、广东、云南有少量出产。紫檀材质致密坚硬，密度较大，入水则沉色调呈紫黑似犀角色，纹理纤细浮动，有不规则的牛毛纹，微有芳香。明清两代主要用于制作高级家具和精巧器物。紫檀家具深沉古雅，利用其自然特点，采用光素手法，不事雕饰，表现出庄重大方、沉静古朴的气质风度。紫檀有新老之分，新者色红，老者色紫，水浸老者不掉色，新者掉色，用于区分新老紫檀。
花梨木
花梨也有新老之分，老花梨又称黄花梨，主要产于海南岛，木色从橙黄到紫赤都有，质地坚硬，纹理清晰美观，有悦人的香气。新花梨木质较疏松，木色赤黄，呈条纹，无光泽，无香气，纹理色泽较老花梨差异明显。由于黄花梨纹理华美，色彩明快，材料较大，是明及清前期高级家具的主要用材。明清两代制作的
黄花梨家具，充分发挥其木质本身纹理的自然美，大多采用素光手法而不加雕饰，显得简练、优美。
鸡翅木
老鸡翅木纹理致密细腻，紫褐色相间成纹，具有禽鸟羽毛一般美丽的花纹，尤其是纵断面，具有光泽和深浅变化，细看犹如鸡的翅膀纤毛浮动，鸡翅木即由此得名。新鸡翅木木质粗糙，紫黑相间，纹理浑浊不清，且呆滞缺少变化。
红木
主要产于印度，我国广东、云南几南洋群岛也有出产，是现代最常见的名贵硬木。老红木近似紫檀，木色深红或黑红色，少数有黑色斑点，纹理戏迷光滑，并有轻微香气。新红木颜色赭黄，有花纹，外观似黄花梨。新红木经生漆处理后颜色变深，颇似老红木，但与老红木不同。老红木时间越久，颜色越深，而新红木时间越久颜色越浅。清乾隆以后的高级家具多数为红木。
2.石材
通常制成板材，用于桌案面心、插屏、屏风或罗汉床的屏心、柜门的门心、坐墩的面心、椅子靠背等，清式家具使用石材较多，广式家具的坐具用石材做面心的更多。石材主要有大理石、花斑石、紫石、青石、白石、绿石及黄石等。石材的选择上以自然形成的山川烟云图案为上品，力求体现山水画中水墨氤氲的艺术效果，令人赏心悦目。
3.金属饰件
明清家具常用金属饰件，如柜、箱、橱、椅及屏风等家具尤为多见，名目繁多，如合页、面页、吊牌、包角、锁插等，造型各异。饰件上采用錾花、鎏金、锤合等技法，制作出各种花纹，灿烂华美。金属饰件的设计与家具的整体造型及雕饰密切相关，充分反映出明清家具在结构、装饰与实用三者关系上相当成熟的艺术处理手法。这些具有艺术创意的金属饰件，有的具有不可或缺的功用，有的对家具起到保护加固的作用，同时为家具添光加彩。光彩夺目的金属饰件与天然的木质纹理形成不同色彩、不同质感的鲜明对比，相得益彰，使明清家具更臻与完美。
明清家具的区别
明式家具，是中国家具史上的黄金时代，其材料、工艺、造型等都达到了完美的境地，被世人誉为“家具明珠”。
明清家具在装饰手法及纹饰上存在着时代的差别。
一般来说，明式家具以精致但不淫巧、质朴而不粗俗、厚实却不沉滞见长，它特有的美学个性和艺术形式也鲜明地体现在纹饰图案上。明式家具的纹饰题材如松、竹、梅、兰、石榴、灵芝、莲花等植物题材;山石、流水、村居、楼阁等风景题材较多见，并且大量采用带有吉祥寓意的母题，如方胜、盘长、万字、如意、云头、龟背、曲尺、连环等纹饰，与清代家具相比，明式家具纹饰题材寓意大都比较雅逸，颇有“明月清泉”、“阳春白雪”之类的文儒高士之意趣，更增加了明式家具的高雅气质。 清式古典家具以雕绘满眼绚烂华丽见长，其纹饰图案也相应地体现着这种美学风格。
在表现手法上，清式家具可谓锦上添花。与明式家具重视材美相比，清代工匠更侧重于人为的工巧之美，而不重视材料的自然肌理，因此在清代家具上很少见到那种大片作素，不事雕饰的情况。晚清的家具纹饰多以各类物品的名称拼凑成吉祥语，如“鹿鹤同春”、“年年有余”、“凤穿牡丹”、“花开富贵”、“指日高升”、“早生贵子”、“吉庆有余”等，宫廷家具多用“群云捧日”、“双龙戏珠”、“洪福齐天”、“五福捧寿”、“龙凤呈祥”等等。
